Opinión. ¿La educación nacional es un gasto o una inversión?

De acuerdo con los datos oficiales, la inversión pública educativa en Perú subió de manera considerable por cada alumno en la última década. Así, para alumnos de primaria el aumento fue de S/.1,051 a S/.1,923 (aproximadamente 570 dólares), y para alumnos de secundaria fue de S/.1,287 a S/.2,427 (aproximadamente 720 dólares).

 

Para el año 2021, el Centro Nacional de Planeamiento Estratégico (Ceplan) ha estimado que el monto de estas inversiones debería incrementarse hasta alcanzar los 1,040.75 dólares y 1,529.74 dólares por cada estudiante de primaria y secundaria, respectivamente. Esto quiere decir que prácticamente tendrían que duplicarse los montos actuales en un lapso de 5 años, un hecho sin precedentes en nuestra historia nacional reciente.

 

Lo que ocurre en los países vecinos

 

Tengamos en cuenta que esta inversión peruana en educación aún resulta pequeña comparada, por ejemplo, con la inversión chilena de 3,180 dólares por cada alumno de primaria, o con el promedio mundial que se sitúa en aproximadamente 980 dólares. Y esto es consecuencia directa de la limitada atención que las autoridades peruanas han brindado al sector educación en los últimos tiempos.

 

Así, mientras Perú recién ha comenzado  acercarse al 3.5% de su PBI destinado a la materia educativa, México, Colombia, Argentina, Ecuador o Chile ya vienen invirtiendo en los últimos años montos que representan entre el 4 ó 5% de su PBI en esta materia.

 

Lo que ha venido ocurriendo en el presupuesto nacional peruano

 

El presupuesto del año anterior priorizó la educación, salud y protección social. Así, el monto para el sector Educación tuvo un incremento del 24%, lo que representó alrededor de S/.23,994 millones. Es decir, implicó un aumento de S/.4 mil millones más que el 2014.

 

Esto significa que durante el 2015 la inversión en educación fue de aproximadamente 3.5% de nuestro PBI nacional, lo cual es todavía relativamente bajo en comparación con los países vecinos según se ha indicado.

 

Se sabe que estos montos han sido destinados a cuatro áreas estratégicas: revalorización de la carrera docente, reducción de la brecha en infraestructura, mejora de la calidad de los aprendizajes en todos los niveles, y modernización de la gestión educativa.

 

A partir del presupuesto de este año 2016 y hasta el año 2021 el objetivo será que estos montos sigan subiendo anualmente de manera sostenida hasta llegar a representar aproximadamente el 6% del PBI nacional, lo cual nos pondría en una mejor ubicación respecto de la inversión en educación en América Latina. Pera para ello prácticamente se tendrán que duplicar los montos actuales para alcanzar los objetivos señalados por el CEPLAN en un tiempo record de 5 años.

 

¿Será posible duplicar nuestra inversión en educación en un plazo de 5 años?

 

De acuerdo con el CEPLAN dicha duplicación es fundamental para cambiar de una vez por todas esta lamentable tendencia de haber colocado a la educación nacional en un tercer o cuarto lugar en la prioridad presupuestaria.

 

Sin embargo, es evidente que para alcanzar exitosamente este gran objetivo se requiere por lo menos dos condiciones esenciales: a) asumir que estas metas constituyen una verdadera política de estado, la cual debe ser mantenida y acrecentada en los siguientes años con independencia del cambio de gobierno que se avecina; y b) desterrar de una vez y para siempre la desafortunada expresión “gasto social” que ha sido aplicada durante décadas en el país para designar los montos destinados a la mejora de la educación en el país.

 

Al respecto, si todavía hay funcionarios estatales o gubernamentales que piensan que la educación es “un gasto” en lugar de “una inversión”, entonces definitivamente seguirán peligrando estos cambios fundamentales, ya que en esa visión miope los “gastos” podrían ser eventualmente reducidos cuando surjan otras prioridades, colocándonos nuevamente a la zaga en los niveles de recursos destinados a la educación.

 

¿Perú puede ser líder en inversión en educación nacional?

 

Quizá uno de los más graves errores cometidos desde las instancias estatales peruanas durante las últimas décadas es haber asumido que el dinero colocado en la mejora de la calidad de vida de las personas (educación, salud, trabajo, infraestructura, etc.) es simplemente un “gasto”.

 

Frente a ello, la experiencia mundial demuestra de manera contundente que la mejor inversión que puede realizar cualquier país es mejorar la calidad de vida de su población. Sin embargo, detrás de esta realidad también subyace otro concepto fundamental: que todas las personas tienen los mismos derechos y que el Estado debe darles la máxima prioridad siempre.

 

Quizá en Perú nos hemos olvidado de este concepto fundamental durante mucho tiempo y por eso, en algún momento de nuestra historia, comenzó a hablarse alegremente del "gasto social", haciendo referencia al tema educativo o de salud como algo prescindible y de segunda importancia.

 

Por ello, debe esperarse que conjuntamente con el sostenido incremento presupuestal anunciado, también se produzca este cambio de enfoque en nuestros funcionarios estatales y gubernamentales sobre el significado de los derechos fundamentales de nuestra población a recibir una educación de calidad. De lograrse eso, probablemente en el año 2021 encontraremos al Perú en la búsqueda de convertirse en uno de los países de América Latina que apuesta fuertemente a la inversión en educación nacional para transformar su propio futuro.

 

La educación es una de las inversiones más importantes que puede realizar cualquier país que apuesta por transformar su futuro. Foto: Heiner Aparicio / Perú 21